"Het gaat erom een goede balans te vinden"

Peter Cortel van autobedrijf Peco in Zeist 

Autobedrijf Peco is gevestigd op een klein industrieterrein aan de Kwikstaartlaan in Zeist. 

Eigenaar-ondernemer is Peter Cortel. Zo'n 10 jaar geleden begon hij al met de verduurzaming van zijn onderneming. Die inspanning beloonde de gemeente Zeist in 2015 met de eervolle titel 'Eerste duurzame bedrijf in Zeist'. Een gesprek met een bevlogen groene pionier.  

Tekst en beeld: Joke van der Leij, Tekstjuweel Zeist

Een autobedrijf runnen op een duurzame manier. Dat lijkt een tegenstelling. Want auto's onderhouden en repareren die op fossiele brandstof rijden, is per definitie vervuilend. Als garage houd je dat in stand. Hoe kun je daarin nu een goede balans vinden? Met die vraag ging Peter Cortel, eigenaar van autobedrijf Peco zo'n tien jaar geleden aan de slag.  "Verduurzamen gaat voor mij niet primair om geld verdienen", begint Peter zijn verhaal. "Ik wil milieuonvriendelijke werkprocessen in mijn autobedrijf compenseren met een duurzame aanpak. Want ook als ondernemer voel ik mij verantwoordelijkheid voor de maatschappij en wil ik het milieu niet teveel belasten." 

Groene stroom

Peter liet 52 zonnepanelen op het dak van zijn bedrijfspand plaatsen. Daarmee draait zijn bedrijf voor 80% op zonne-energie. Voor de overige 20% koopt hij stroom in. "Groene stroom, uiteraard", zegt Peter. "Het is duurder, maar wel logisch als je aan je klanten een geloofwaardig verhaal wilt vertellen over je duurzame bedrijf." 

Sterk dak

Die 52 zonnepanelen regelen was nog een hele klus, vertelt Peter. "Je kunt ze niet zomaar op je dak laten zetten. Eerst moet je een architect laten uitrekenen of je dak hiervoor sterk genoeg is, ook als er in de winter nog een pak sneeuw bovenop komt. Verder zijn er juridische consequenties. Wat ik overigens niet wist. Zonnepanelen op je bedrijfspand worden namelijk aangemerkt als een deel van je onroerend goed. Dat moet je dus laten vastleggen bij een notaris. Toen moest ik dit soort dingen allemaal zelf uitzoeken. Gelukkig zijn er tegenwoordig organisaties zoals Mijn Groene Bedrijf die je hierbij kunnen helpen. Dan hoef je als ondernemer niet steeds opnieuw het wiel uit te vinden." 

Geen energieverspilling

Peter liet ook alle verlichting vervangen door ledlampen. Verder werd er een systeem geïnstalleerd dat energieverspilling voorkomt. "De verlichting op de toiletten gaat bijvoorbeeld alleen aan als er iemand is", legt Peter uit. "En 's avonds gaat de stroom van alle machines die we gebruiken eraf.  Daarnaast zorgt een ventilator voor een gelijkmatige temperatuur door het hele bedrijfspand. Uiteindelijk bespaar je flink op je energiekosten met dit soort maatregelen." 

Gescheiden afvalstromen

Peter pakte meer zaken voortvarend aan.  Zijn bedrijf schenkt alleen Fairtrade koffie uit recyclebare bekers. Klanten krijgen koffie uit echte stenen kopjes. Verder worden alle afvalstromen zorgvuldig gescheiden in containers.  Denk daarbij aan oude uitlaten en remschijven, afgewerkte olie, oude remvloeistof en koelvloeistof.  Een gespecialiseerd afvalverwerkingsbedrijf haalt alles op afroep op. Peter: "Gemiddeld gaat er per jaar alleen al zo'n 4000-5000 liter afgewerkte olie de deur uit. Dat wordt allemaal netjes afgevoerd en waar mogelijk gerecycled." 

Nieuwe ontwikkelingen in de autobranche volgt Peter op de voet. "Wij willen koploper zijn op het gebied van het onderhoud van hybride en elektrische auto's en airco's. Dat geldt ook voor de toepassing van de nieuwste technieken in aircosystemen. Zo kunnen wij CO₂ gebruiken als koelmiddel voor airco's. Dat geeft veel minder uitstoot van broeikasgassen dan de conventionele koelmiddelen."

Duurzaam onderhoud

Duurzaam ondernemen vraagt ook wat van je medewerkers, zegt Peter. "Ze moeten kunnen meegaan in je bedrijfsfilosofie. Dat betekent heel consequent en precies afval blijven scheiden. Maar ook klanten goed kunnen adviseren over duurzaam onderhoud. Bijvoorbeeld om regelmatig je bandenspanning te laten controleren. Of om je luchtfilter op tijd te laten vervangen. Allemaal maatregelen waarmee je brandstofkosten kunt besparen en de CO₂-uitstoot kunt verlagen. Het leuke is dat klanten dit soort tips enorm waarderen. We horen regelmatig van klanten dat ze blij zijn met onze aanpak. Dat werkt natuurlijk voor iedereen heel motiverend."

Meer klanten

Peter ziet duurzaam ondernemen zeker niet als een vrijblijvende hobby. "Klanten vragen steeds meer om duurzaamheid. Toen wij in 2015 werden uitgeroepen tot eerste duurzame bedrijf in Zeist, kregen we ineens heel veel nieuwe klanten.  Ondernemers onderschatten vaak de grote waarde van duurzaamheid als instrument om je bedrijf te profileren. In mijn visie wordt duurzaam ondernemen steeds meer een voorwaarde voor succes. Je kunt het je gewoon niet permitteren om daar niets mee te doen."